Las tensiones en Ormuz han provocado una redirección en el comercio de petróleo y gas desde EE.UU. a través del Canal de Panamá hacia países de Asia
Panamá se está beneficiando de la guerra en Medio Oriente. Aunque suene contradictorio, ya que en el país se está sintiendo el impacto en los bolsillos por el aumento de los precios de los combustibles, el reacomodo de la venta de petróleo y gas ha disparado los tránsitos a través del Canal de Panamá entre 36 a 38 barcos diarios, tal como lo registra la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
En medio del conflicto, la alternativa son los proveedores y no la ruta. Ya que justo en medio de las tensiones en el estrecho de Ormuz, por donde pasa cerca del 20% del petróleo que se distribuye a nivel mundial, los países más afectados como China, Japón, Corea del Sur e India no se han quedado de brazos cruzados y se lanzaron a la compra de petróleo y gas natural licuado (GNL) con proveedores de Estados Unidos que deben cruzar la vía interoceánica para acortar tiempos.
Cadenas internacionales como Reuters y Al Jazeera citan las declaraciones del administrador de la ACP, Ricaurte Vásquez, quien detalló que previo al conflicto que ya tiene tres semanas, la demanda por tránsito venía en aumento, pero la guerra aceleró el fenómeno.
Según dijo a Reuters ‘la demanda fue especialmente fuerte para aquellos que cargaban en puertos estadounidenses’.
‘Ahora tenemos agua suficiente, así que estamos trabajando a plena capacidad’, confirmó Vásquez, haciendo una breve referencia a una sequía que llevó al Canal a establecer restricciones de paso entre 2023 y 2024.
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Por su parte, Al Jazeera reportó que el promedio esperado para este año fiscal era de 34 buques por día y debido a los inesperados números, la ACP se está preparando para ofrecer un espacio diario para que los buques que transportan el gas natural licuado (metaneros) transiten por el Canal, un aumento considerable con respecto a los cuatro espacios mensuales que ofrecía recientemente.
Los pilotos lo viven en primera fila
Para los pilotos el incremento del tránsito en el Canal de Panamá no es abstracto.
El capitán Adrián Ossa, presidente de la Asociación de Prácticos del Canal de Panamá, explica cómo los pilotos, encargados de guiar a los buques a través de la vía marítima, han sido testigos directos del aumento: ‘Tenemos la fuerza de pilotos y todos los recursos necesarios para atender el tráfico actualmente. Y también gracias a las lluvias de la temporada hemos podido mantener ese incremento…actualmente estamos transitando alrededor de 43 barcos al día’.
Pero Ossa también plantea una preocupación por el recurso hídrico, considera que ‘esta no es una situación sostenible al atender 41 o 43 barcos al día por el tema del agua, que es un tema que tenemos que resolver’.
Pese a esa preocupación, durante un conversatorio con un grupo de periodistas panameños se mostró seguro al decir que ‘podemos tener la confianza de que la Autoridad del Canal de Panamá, por medio de los pilotos, va a poder cumplir con el aumento del tráfico de barcos’.
Declaraciones del capitán Adrián Ossa, presidente de la Asociación de Prácticos del Canal de Panamá. Video: Destino Panamá/Irma Rodríguez-Reyes
Panamá no es una ruta alterna de Ormuz
Aunque el Canal de Panamá figura entre las rutas marítimas más importantes del mundo, no sustituye al estrecho de Ormuz, clave para el tránsito de petróleo y gas.
El cierre o las tensiones que ocurren en ese punto no desvían barcos hacia Panamá. Lo que cambia es el origen del suministro de la energía.
Los mayores productores de petróleo y gas dependen de ese paso estratégico en el Golfo Pérsico. Los países como Arabia Saudita, Catar, Kuwait, Irak y los Emiratos Árabes Unidos exportan energía hacia Asia y Europa.
Por eso, ante el riesgo en Medio Oriente, los países asiáticos están comprando más energía a Estados Unidos. Y es ahí donde el Canal de Panamá entra en juego como un puente logístico eficiente para los países afectados.
Ormuz está ubicado entre Irán y Omán, conecta el Golfo Pérsico con el océano Índico. Por ese estrecho fluyen entre 17 y 20 millones de barriles, el 20% del petróleo que consume el planeta, por eso la crisis impacta en los precios a nivel global, incluyendo en Estados Unidos aunque se esté beneficiando de la alta demanda de gas.
Tanto es así que en su más reciente declaración, el presidente estadounidense, Donald Trump, anunció que atacará infraestructura crítica de Irán si no reabre el estrecho de Ormuz completamente en un plazo de 48 horas, incluyendo centrales eléctricas ‘empezando por la más grande’.
Irán advierte que podría cerrar completamente el estrecho de Ormuz y afirma que no permitirá el paso de sus ‘enemigos’. Mientras tanto, buques petroleros y con gas natural licuado permanecen a la espera. Foto: Marine Traffic
